Heng — Over Sozou

👋 Ik ben Heng, de maker van Sozou. Ik ben een eerste generatie Australisch-Chinese immigrant. Ik ben geboren in Shunde, Guangzhou, en woon sinds mijn zesde in Melbourne, Australië. Naast Engels spreek ik conversatie-Kantonees en Mandarijn.

Er is een specifieke soort tussenvorm die hoort bij opgroeien ver van waar je vandaan komt — niet helemaal de ene cultuur, niet helemaal de andere, en te midden daarvan bracht ik veel van die tijd door voor een scherm: eerst Microsoft Paint, daarna pc- en consolegames. Het kwam nooit bij me op dat iets daarvan een carrière kon zijn — het was gewoon wat leuk was en in het moment.

Na mijn afstuderen was het plan financiële planning. Vijf jaar in financiële dienstenoperaties moesten de opstap zijn naar dat doel.

De komst van ChatGPT en het zien van een tekstvak dat begon te doen wat voorheen een team kostte, deed het langzame, gestructureerde pad naar adviseur voelen als de verkeerde gok. Ik wilde iets autonoom en snel.

Tussen twee banen door hielp ik mijn broer met het opzetten van zijn dealerbedrijf, MM Carz, samen met zijn medeoprichters. Vanaf december 2024 veranderde dat in het bouwen van de website en digitale aanwezigheid van de plek, en vervolgens het automatiseren van de operaties erachter, niet alleen de fysieke winkel ervoor. Het was dat project waar ik verliefd op werd – het bouwen zelf, en de snelheid ervan – en zo is Sozou geboren.

想像

Ik heb al van kinds af aan een zwak voor de Japanse cultuur — Japanse lessen op de basisschool, Japanse tekenfilms nagesynchroniseerd op tv, lang voordat ik begreep dat het “Japanse cultuur” was. Het groeide uit tot het bezoeken van Japan als tiener en jongvolwassene — de cultuur, het eten, de sport — en het is een groot deel van de reden waarom de naam en het merkteken Japans zijn in plaats van iets anders.

Sozou komt van 想像, ruwweg uitgesproken als “so-zoh” — verbeelding. (Correct geromaniseerd is het sōzō, met macron over beide o's; de merknaam is een vereenvoudigde spelling van hetzelfde woord.) Het teken is een enkele enso, in één ononderbroken streek geborsteld: in de Zen-traditie is een cirkel voltooid op het moment dat de kwast wordt opgetild — een moment van volledige cirkel waar het denken stopt en iets gewoon wordt gemaakt.